A partir del 20 de mayo, los metrólogos han logrado determinar una nueva definición para el kilogramo, el cual hasta esa fecha había estado definido por el International Prototype Kilogram (IPK) conocido como “le grand K”, un cilindro de aleación de platino-iridio custodiado en una bóveda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en París. Mientras otras unidades de medida en el Sistema Internacional ya habían sido cambiadas por constantes fundamentales de la naturaleza o propiedades atómicas, la definición de kilogramo ha permanecido desde 1889 únicamente relacionada a este artefacto desarrollado por el hombre.
Pues este año 2019, en el día de la metrología se ha establecido el cambio, y en adelante la definición de kilogramo será definida basada en la más precisa medida hecha a partir de la Constante de Plank, una constante fundamental en la física, la cual relaciona la energía fundamental de un fotón con su frecuencia, la cual puede ser expresada en términos de las unidades del Sistema Internacional kilogramo, metro y segundo. Este es un número extremadamente pequeño, el cual puede ser medido por una sensible balanza conocida como la Balanza de Kibble la cual se vale de campos magnéticos para realizar la medición.
¿Y esto como nos afecta? ¿Acaso cambia la masa del kilogramo nuevo? Pues, hablando en términos prácticos, no, excepto por unas pocas partes por millón el nuevo kilogramo es exactamente lo mismo que el antiguo. La gran diferencia es que ahora podemos definir la magnitud por medio de una constante física que no varía con el tiempo, a diferencia de aquel cilindro que se encuentra en una bóveda en París, el cual a pesar de los esfuerzos por proteger a Le Grand K, al compararlo con copias que se distribuyen a nivel mundial se dieron cuenta de que su masa se alteró. Lo realmente fascinante y admirable en este descubrimiento no es que el uso del kilogramo vaya a cambiar en lo cotidiano, sino el gran esfuerzo que se necesitó para definir de esta manera la unidad de masa.
Fuentes:
https://www.technology.org/2019/05/20/lock-the-planck-the-kilogram-has-a-new-definition/
https://www.livescience.com/65522-new-kilogram.html